Теги <div> и <span> представляют из себя универсальные пустые контейнеры, которые необходимо заполнить каким-либо содержанием, либо сгруппировать вложенные элементы для их дальнейшей стилизации средствами CSS, и при необходимости динамически манипулировать ими с использованием скриптов, например, на таком языке программирования как Javascript.

Обращаем Ваше внимание на то, что элементы <div> и <span>; сами по себе не оказывают никакого влияния на другие элементы страницы.

Тег <div> определяет любой отдельный блок содержимого и предназначен для деления веб-страницы на фрагменты. Вы можете объединить любой набор логически связанных элементов в единственном блоке <div>.

Этот элемент является блочным и это означает, что его содержимое всегда будет начинаться с новой строки, при этом элемент занимает всю доступную ширину. Не так давно, этот элемент занимал абсолютный топ, посвященный делению страницы на логические составляющие, но с приходом HTML 5 было добавлено достаточно семантических элементов, которые позволяют в некоторых ситуациях заменить тег <div> на более осмысленный.

Прочитать о разметке страницы в HTML 5 вы можете в следующей статье учебника: «Теги разметки страницы».

В отличии от блочного элемента <div> тег <span> является строчным и применяется к внутренним (inline) элементам страницы, то есть к словам, фразам, которые находятся в пределах абзаца или небольшого фрагмента текста, оглавления и тому подобное.

Тег <span> вы можете использовать для таких задач как:

• Выделение участка текста определённым цветом, фоном или даже фоновым изображением.
• Изменение отдельным словам или фразам размера шрифта, семейства шрифта или типа шрифта.
• Создание различных форматирующих стилей для выбранного участка текста.
• Использование скриптовых языков программирования к выбранным текстовым участкам, например подсветка синтаксиса кода и так далее.